入れ歯を装着するほどでもない場合、すなわち歯が1本失われただけ、と言うような場合は、ブリッジという治療方法で対策を施す場合があります。

これは、失われた歯の隣の歯を削って、失われた歯の部分をカバーする義歯を固定するというものです。

これは、咀嚼することに関しては、自分の歯と同じような感覚がえられると言われていますが、形状などが複雑になるため清掃しにくくケアが難しい、そのため将来歯周病になったり、土台に使用する歯にも負担がかかるため、それらの歯にも将来何らかの問題が発生したりするという危険性を内包しています。

そもそも、健康な歯が両脇にないとブリッジという治療は施すことが出来ませんし、その健康な両脇の歯をわざわざ削って不健康な状態、と言うのが適切でなければ、「健康ではない状態」にしなければならないのです。

それ以外にほとんど選択肢がなかった時代であれば、「そうは言っても……」と言うことで、ブリッジを行ってきたのでしょうけれど、インプラントという方法が確立され、臨床例が増え、成功実例が飛躍的に増加している現代では、もはや歯を失った場合の最良の選択肢とは言えなくなっているのではないでしょうか。

ブリッジの治療を施して、再びかみ合わせを回復し、ものを噛めるようになってくると、そう言ったこと、すなわち両脇の歯に負担がかかっていることや、将来新たに歯を失うおそれがあることなども忘れてしまいがちです。

しかし、不自然に両脇の歯を削り負担をかけている状態は、長く続けば何らかの不具合に結びつく可能性の高いものだと考えて差し支えないと思われます。

もちろん、歯を失わないのが最も良いと言うのは当然なのですが、失ってからそのことに気付くと言うことが実際に多いのもまた事実です。

加齢に伴って無理からぬ事情が出てくると言うこともあります。

インプラントという選択肢が現れてから、まだそれほど長い年月が経ったわけではありません。

まだ一世代分の時間が経つかどうかと言うところです。

これからも技術やハードウェアの進歩は続きますし、医療システムも整って行くことが予想されます。

ブリッジに加えて新しい選択肢としてインプラントも意識して頂きたいものです。